Mutismo selectivo DSM-5: criterios y proceso diagnóstico

El mutismo selectivo es un trastorno complejo que suele confundirse con simple timidez en niños. A pesar de su baja prevalencia, es crucial un correcto diagnóstico y tratamiento para evitar afectaciones en el desarrollo social y académico del menor.

A continuación, exploraremos en profundidad cómo el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) clasifica y describe este trastorno, las señales de alerta y las intervenciones más efectivas.

¿Qué es el mutismo selectivo?

El mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad que se manifiesta en la niñez. Los niños con este trastorno son capaces de hablar y comunicarse en situaciones donde se sienten seguros y cómodos, como en casa con su familia, pero son incapaces de hacerlo en otros contextos sociales, como la escuela o con personas desconocidas.

Según el DSM-5, para ser diagnosticado con mutismo selectivo, la incapacidad para hablar debe persistir durante al menos un mes y no debe ser atribuible a la falta de conocimiento del idioma requerido para la interacción social. Además, la afección debe interferir significativamente en la educación, el trabajo o la comunicación social.

La terapia conductual es uno de los principales enfoques de tratamiento para el mutismo selectivo, enfocada en fomentar la comunicación y reducir la ansiedad en los contextos en los que el niño guarda silencio.

¿Cuáles son las señales de mutismo selectivo?

Identificar las señales de mutismo selectivo es un paso esencial para un diagnóstico temprano y eficaz. Algunas de las señales incluyen:

• El niño habla en casa, pero no en la escuela o con extraños.
• Evita el contacto visual en situaciones donde se espera que hable.
• Se muestra rígido o congelado socialmente.
• Puede comunicarse a través de gestos o expresiones faciales en lugar de palabras.
• No habla en situaciones específicas aunque quiera y sea capaz de hacerlo.

¿Cómo se diagnostica el mutismo selectivo según el DSM 5?

El diagnóstico de mutismo selectivo se basa en una serie de criterios establecidos por el DSM-5. La evaluación puede incluir:

• Observación del comportamiento del niño en diferentes contextos.
• Entrevistas con los padres y profesores sobre la comunicación y el comportamiento social del niño.
• Cuestionarios o escalas de evaluación completados por padres y maestros.
• Consideración de la duración de la falta de habla y su impacto en el rendimiento escolar y social.

¿Qué tratamientos existen para el mutismo selectivo?

El enfoque de tratamiento para el mutismo selectivo debe ser multifacético e incluir:

• Terapia conductual, que emplea técnicas como la exposición gradual y el refuerzo positivo para alentar al niño a hablar.
• Terapia de lenguaje, en caso de que existan problemas concomitantes de comunicación.
• Colaboración entre profesionales de la salud, los educadores y la familia para crear un entorno de apoyo.
• Entrenamiento para padres, con el fin de que puedan reforzar las habilidades de comunicación en casa.

¿Cómo ayudar a niños con mutismo selectivo?

Ayudar a niños con mutismo selectivo implica una comprensión profunda de sus necesidades y la creación de un entorno propicio para su desarrollo. Algunas estrategias incluyen:

• Establecer una rutina predecible para reducir la ansiedad.
• Evitar presionar al niño para que hable antes de que esté listo.
• Celebrar pequeños logros y avances en la comunicación.
• Desarrollar un plan de comunicación con la escuela que sea coherente con la terapia.

¿Cuáles son los mitos sobre el mutismo selectivo que debemos despejar?

Existen varios mitos en torno al mutismo selectivo que son importantes de desmentir para entender mejor este trastorno:

• El mutismo selectivo es simplemente timidez: Aunque puedan parecer similares, el mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad que requiere intervención.
• Los niños superarán el mutismo selectivo por sí solos: Sin la ayuda adecuada, muchos niños no superan este trastorno automáticamente.
• El mutismo selectivo es resultado de un trauma: Si bien algunos casos pueden estar relacionados con experiencias traumáticas, no es una causa directa en todos los niños.

Preguntas relacionadas sobre la evaluación y tratamiento del mutismo selectivo

¿Cómo evaluar el mutismo selectivo?

La evaluación del mutismo selectivo debe ser exhaustiva y puede incluir la observación directa y el uso de herramientas estandarizadas. Es importante recoger información de los padres, maestros y otros cuidadores para entender completamente el alcance del problema.

En la escuela, los docentes pueden llevar un registro de las situaciones en las que el niño habla y aquellas en las que no. Además, los especialistas pueden emplear pruebas específicas para descartar otras condiciones o problemas de lenguaje.

¿Cómo describe el DSM V al mutismo selectivo?

El DSM-5 describe al mutismo selectivo como un trastorno de ansiedad caracterizado por la incapacidad consistente de hablar en situaciones sociales específicas, a pesar de hablar en otras situaciones. Este trastorno suele iniciarse antes de los 5 años y se diagnostica comúnmente cuando los niños ingresan al ambiente escolar.

El DSM-5 también especifica que el mutismo selectivo no se debe a una falta de conocimiento del lenguaje o a una condición de comunicación, como el tartamudeo.

¿Cómo evaluar a un alumno con mutismo selectivo?

La evaluación de un alumno con mutismo selectivo debe ser realizada por un equipo multidisciplinar que incluya psicólogos, terapeutas del habla y el equipo educativo. Es fundamental crear un ambiente de confianza y seguridad para el niño.

Las herramientas de evaluación pueden consistir en técnicas de juego, donde se observa la capacidad del niño para comunicarse de manera no verbal, y cuestionarios que midan la ansiedad y la disposición para hablar en diferentes entornos.

¿El mutismo selectivo es un diagnóstico DSM?

Sí, el mutismo selectivo está incluido en el DSM-5 como un trastorno de ansiedad. Esto significa que es reconocido como una condición mental legítima que requiere una atención clínica adecuada y un diagnóstico formal.

Este reconocimiento es esencial para garantizar que los niños que sufren de mutismo selectivo reciban el apoyo y los recursos necesarios para su desarrollo y bienestar.

Para finalizar, es vital reconocer que el mutismo selectivo es más que simple timidez y requiere de una intervención temprana y adecuada. El enfoque terapéutico debe ser personalizado y considerar todos los factores que afectan al niño, incluyendo el entorno familiar y escolar. Con la información y las estrategias adecuadas, podemos crear una red de apoyo sólida para ayudar a los niños a superar este desafío y prosperar en todos los aspectos de su vida.